Studimi i ri sfidon pikëpamjet tradicionale mbi evolucionin njerëzor me gjetje “të çuditshme”.
Nga: Tibi Puiu >zmescience.com/> (1) Our unique lineage: Human evolution has run in complete reverse from other vertebrates (zmescience.com)
Shumë njerëz të globit
Ndërsa speciet tona (Homo sapiens) evoluan dhe u përhapën në të gjithë globin, ato ishin bashkëkohore me disa homininë të tjerë. Këto përfshijnë më të njohurit nga kushërinjtë tanë evolucionistë, Neandertalët, por edhe Denisovanët, Homo floresiensis (kryesisht në Indonezi), Homo luzonensis (zbuluar në Filipine), dhe Homo naledi (i njohur nga Afrika e Jugut).
E vendosur nga maja e kullës sonë të fildishtë, është e lehtë të mendosh se gjithmonë e kemi dominuar këtë planet, duke zbutur bishat dhe duke modeluar mjedisin për të bërë ofertat tona — dhe se ishim vetëm në këtë udhëtim. Jo kështu. Është mahnitëse që jo një, por të paktën pesë lloje të tjera njerëzish ishin në një moment që ndanin këtë pikë blu të zbehtë tonën.
Këta njerëz nuk u shfaqën nga eteri. Të gjithë e gjurmojmë origjinën tonë tek një paraardhës i përbashkët hominin që u shfaq diku rreth gjashtë milionë vjet më parë. Shkencëtarët dinë për rreth 20 lloje homininësh në total, por duhet të ketë pasur edhe shumë të tjera. Gjysma e këtyre specieve u zbuluan vetëm në 30 vitet e fundit, dhe më shumë janë të detyruar të zbulohen duke pasur parasysh kohën (dhe financimin).
Si evoluan të gjithë këta njerëz? Pse disa linja u bënë të suksesshme, ndërsa të tjera u thanë dhe përfundimisht u zhdukën?
Një ndryshim në dinamikën evolucionare
Konsensusi mes paleontologëve është se ndryshimi i klimës është faktori kryesor që modelon shfaqjen dhe zhdukjen e specieve hominine. Megjithatë, një studim i ri nga Universiteti i Kembrixhit ka zbuluar një model jashtëzakonisht jokonvencional në evolucionin njerëzor. Studiuesit zbuluan se shkalla e shfaqjes së specieve të reja në linjën tonë është e pakrahasueshme mes vertebrorëve — dhe gjithçka ka të bëjë me konkurrencën e ndërspecies.
Studimi zbuloi se ndryshe nga vertebrorët e tjerë ku konkurrenca në përgjithësi shuan speciacionin pasi të mbushen niket ekologjike, linja Homo tregon një prirje të pazakontë ku konkurrenca në rritje përkon me një rritje të formimit të specieve të reja.
“Ne kemi shpërfillur mënyrën se si konkurrenca midis specieve ka formësuar pemën tonë evolucionare,” tha autorja kryesore Dr. Laura van Holstein, një antropologe biologjike e Universitetit të Kembrixhit.
“Efekti i klimës mbi speciet hominin është vetëm pjesë e historisë.”
Duke analizuar modelet evolucionare të homininëve të hershëm, studiuesit gjetën një cikël të njohur. Së pari, speciet dalin me shpejtësi kur konkurrenca ekologjike është minimale, pastaj ato rrafshohen dhe bien ndërsa konkurrenca intensifikohet dhe niket mbushen. Megjithatë, gjinia Homo, e cila përfshin njerëzit modernë, e kundërshtoi këtë prirje. “Sa më shumë lloje të Homos të kishte, aq më e lartë ishte shkalla e speciacionit. Kjo është pothuajse e pakrahasueshme në shkencën evolucionare,” vë në dukje van Holstein, duke shtuar se gjetjet ishin “të çuditshme”. Ky model të kujton disi brumbujt që banojnë në ishull, të cilët gjithashtu shfaqin dinamikë të pazakontë speciacioni për shkak të mjediseve të tyre të izoluara.
Gjurmimi i speciacionit hominin
Gjatë dekadave të fundit, studiuesit kanë zbuluar disa lloje të reja hominine, nga Australopithecus sediba deri te Homo floresiensis. Van Holstein ka zhvilluar një bazë të dhënash të re që katalogon “ndodhitë” në të dhënat fosile hominin, që arrijnë në rreth 385 raste ku mostrat e specieve janë gjetur dhe datuar.
Van Holstein thekson se fosilet nuk janë gjithmonë një tregues i besueshëm i kohëzgjatjes së ekzistencës së një specieje. “Ne nuk do të zbulojmë domosdoshmërisht anëtarët më të hershëm të një specieje me fosilen e parë që gjejmë,” shpjegon ajo.
Suksesi i fosilizimit ndikohet nga disa faktorë, duke përfshirë gjeologjinë dhe kushtet klimatike — pavarësisht nëse mjedisi është i nxehtë, i thatë ose i lagësht. Për më tepër, meqë kërkimet janë kryesisht të përqendruara brenda rajoneve të veçanta globale, disa fosile më të reja ose më të vjetra ka të ngjarë të mbeten të pazbuluara. Për t’iu kundërvënë këtyre çështjeve, van Holstein përdori modelimin e të dhënave për të inkorporuar madhësitë e mundshme të popullsisë në fillim dhe në fund të ekzistencës së tyre dhe ndikimet mjedisore në fosilizim. Kjo metodë ndihmoi në ripërcaktimin e kufijve temporalë për shumicën e specieve të njohura hominine.
Gjetjet e saj sfidojnë kuptueshmërinë e mëparshme se disa lloje evoluan nëpërmjet “anagenesis” — evolucionit gradual në një specie tjetër pa degëzuar. Në vend të kësaj, këto lloje mund të kenë «budded», që do të thotë një specie e re e degëzuar ndërsa origjinali vazhdoi të ekzistonte. Për shembull, dikur mendohej se Australopithecus afarensis evoluoi direkt nga Australopithecus anamensis nëpërmjet anagenesis, por të dhënat e reja sugjerojnë se ata bashkëjetuan për rreth gjysmë milioni vjet.
Kjo analizë zbuloi gjithashtu se më shumë specie hominine bashkëjetuan dhe ndoshta konkurruan me njëra-tjetrën sesa mendohej më parë. Ndërsa homininët e hershëm si Paranthropus mund të kenë evoluar fizikisht për të shfrytëzuar burime të reja ushqimore, evolucioni brenda gjinisë sonë, Homo, ka të ngjarë të jetë përqendruar në risitë teknologjike.
Teknologjia si një mjet evolucionar
Studiuesit argumentojnë se adoptimi i teknologjive të tilla si veglat prej guri, zjarri ose teknikat e përparuara të gjuetisë i lejon një specie të përshtatet shpejt dhe të zërë nike të reja ekologjike pa procesin e gjatë të evoluimit të tipareve të reja fizike. Kjo aftësi për të shfrytëzuar teknologjinë dhe për t’u përgjithësuar përtej nikeve tradicionale ekologjike ka të ngjarë të ketë nxitur rritjen e shpejtë të diversitetit të specieve Homo.
Në fund të fundit, kjo çoi në rritjen e Homo sapiens, gjeneralëve par excellence. Konkurrimi si gjeneralistë fleksibël në pothuajse çdo nike ekologjike mund të ketë nxitur zhdukjen e specieve të tjera Homo.
“Këto rezultate tregojnë se, megjithëse është shpërfillur në mënyrë konvencionale, konkurrenca luajti një rol të rëndësishëm në evolucionin njerëzor në përgjithësi. Ndoshta më interesante është se në gjininë tonë ajo luajti një rol ndryshe nga ajo në çdo vijëzim tjetër vertebror të njohur deri tani,” shtoi van Holstein.
Gjetjet u shfaqën në revistën Nature Ecology & Evolution.
–
Nga Tibi Puiu April 19, 202> Titulli origjinal Linku-1.
–
Referime
