Historia e Mesopotamisë, historia e rajonit në Azinë jugperëndimore ku u zhvillua qytetërimi më i hershëm në botë. Emri vjen nga një fjalë greke që do të thotë “midis lumenjve”, duke iu referuar tokës midis lumenjve Tigër dhe Eufrat, por rajoni mund të përkufizohet gjerësisht për të përfshirë zonën që tani është Siria lindore, Turqia juglindore dhe pjesa më e madhe e Irakut. Rajoni ishte qendra e një kulture, ndikimi i së cilës shtrihej në të gjithë Lindjen e Mesme dhe deri në luginën e Indus, Egjipt dhe Mesdhe. (1).
Ky artikull mbulon historinë e Mesopotamisë nga periudha parahistorike deri në pushtimin arab në shekullin e 7-të të erës sonë. Për historinë e rajonit në periudhat pasuese, shih Iraku, historia. Për një diskutim të feve të Mesopotamisë së lashtë, shih Fenë e Mesopotamisë. Shih gjithashtu art dhe arkitekturë, Mesopotamiane.
Mesopotamia deri në fund të periudhës së vjetër babilonase
Në kuptimin e ngushtë, Mesopotamia është zona midis lumenjve Eufrat dhe Tigr, në veri ose në veriperëndim të pengesës në Bagdad, në Irakun modern; është Al-Jazīrah (“Ishulli”) i arabëve. Në jug të kësaj shtrihet Babilonia, e quajtur sipas qytetit të Babilonisë. Megjithatë, në kuptimin më të gjerë, emri Mesopotamia është përdorur për zonën e kufizuar në verilindje nga malet Zagros dhe në jugperëndim nga skaji i Rrafshnaltës Arabe dhe që shtrihet nga Gjiri Persik në juglindje deri në spurat e maleve Anti-Demi në veriperëndim. Vetëm nga gjerësia gjeografike e Bagdadit Eufrati dhe Tigri bëhen me të vërtetë lumenj binjakë, rāfidān e arabëve, të cilët kanë ndryshuar vazhdimisht rrjedhat e tyre gjatë mijëvjeçarëve. Rrafshi i ulët i lumit Kārūn në Persi ka qenë gjithmonë i lidhur ngushtë me Mesopotaminë, por nuk konsiderohet pjesë e Mesopotamisë pasi formon sistemin e vet të lumenjve.
Mesopotamia, në jug të Al-Ramādī (rreth 70 milje, ose 110 kilometra, në perëndim të Bagdadit) në Eufrat dhe kthesën e Tigrit poshtë Sāmarrāʾ (rreth 70 milje në veri-veriperëndim të Bagdadit), është tokë aluviale e sheshtë. Midis Bagdadit dhe grykëderdhjes së Shaṭṭ al-ʿArab (bashkimi i Tigrit dhe Eufratit, ku derdhet në Gjirin Persik) ka një diferencë lartësie prej vetëm rreth 100 këmbë (30 metra). Si rezultat i rrjedhës së ngadaltë të ujit, ka depozita të rënda balte dhe shtretërit e lumenjve ngrihen. Rrjedhimisht, lumenjtë shpesh vërshojnë brigjet e tyre (dhe madje mund të ndryshojnë rrjedhën e tyre) kur nuk mbrohen nga diga të larta. Kohët e fundit ato janë rregulluar mbi Bagdad nga përdorimi i kanaleve të arratisjes me rezervuarë të tejmbushur. Jugu ekstrem është një rajon me këneta të gjera dhe këneta me kallamishte, tëcilat, ndoshta që nga kohërat e hershme, kanë shërbyer si një zonë strehimi për popujt e shtypur dhe të zhvendosur. Furnizimi me ujë nuk është i rregullt; si rezultat i temperaturave mesatare të larta dhe reshjeve shumë të ulëta vjetore, toka e fushës me gjerësi gjeografike 35° N është e fortë dhe e thatë dhe e papërshtatshme për kultivimin e bimëve për të paktën tetë muaj në vit. Rrjedhimisht, bujqësia pa rrezik të dështimit të të korrave, e cila duket se ka filluar në zonat më të larta të reshjeve dhe në kufijtë kodrinorë të Mesopotamisë në mijëvjeçarin e 10-të para Krishtit, filloi në vetë Mesopotami, zemrën e vërtetë të qytetërimit, vetëm pas ujitjes artificiale ishin shpikur, duke sjellë ujë në pjesë të mëdha të territorit përmes një rrjeti kanalesh të degëzuara gjerësisht. Meqenëse toka është jashtëzakonisht pjellore dhe, me ujitjen dhe kullimin e nevojshëm, do të prodhojë me bollëk, Mesopotamia jugore u bë një tokë me bollëk që mund të mbante një popullsi të konsiderueshme. Epërsia kulturore e Mesopotamisë veriore, e cila mund të ketë zgjatur deri rreth 4000 para Krishtit, u kapërcye përfundimisht nga jugu kur njerëzit atje iu përgjigjën sfidës së situatës së tyre.
Kushtet aktuale klimatike janë mjaft të ngjashme me ato të 8,000 vjet më parë. Një studim anglez i vendbanimeve të rrënuara në zonën 30 milje rreth Hatrës së lashtë (180 milje në veriperëndim të Bagdadit) ka treguar se kufijtë jugorë të zonës në të cilën bujqësia është e mundur pa ujitje artificiale kanë mbetur të pandryshuara që nga vendbanimi i parë i Al-Jazīrah.
Disponueshmëria e lëndëve të para është një faktor historik me rëndësi të madhe, siç është varësia nga ato materiale që duhej të importoheshin. Në Mesopotami, produktet bujqësore dhe ato nga blegtoria, peshkimi, kultivimi i palmës së hurmës dhe industria e kallamishtes – me pak fjalë, drithëra, perimet, mishi, lëkura, leshi, briri, peshku, hurmat dhe produktet e kallamishtes dhe fibrave bimore – ishin të disponueshme me bollëk dhe mund të prodhoheshin lehtësisht mbi kërkesat e shtëpisë për t’u eksportuar. Ka burime bitumi në Hīt (90 milje në veriperëndim të Bagdadit) në Eufrat (Is i Herodotit). Nga ana tjetër, druri, guri dhe metali ishin të rrallë ose madje mungonin plotësisht. Palma e hurmës – praktikisht pema kombëtare e Irakut – jep një dru të përshtatshëm vetëm për trarë të ashpër dhe jo për punë më të imta. Guri mungon kryesisht në Mesopotaminë jugore, megjithëse guri gëlqeror nxirret në shkretëtirë rreth 35 milje në perëndim dhe “mermeri i Mosulit” gjendet jo shumë larg Tigrit në pjesën e mesme të tij. Metali mund të merret vetëm në male, dhe e njëjta gjë vlen edhe për gurët e çmuar dhe gjysmë të çmuar. Rrjedhimisht, Mesopotamia jugore në veçanti ishte e destinuar të ishte një vend tregtar që në fillim. Vetëm rrallë “perandoritë” që shtriheshin në një zonë më të gjerë mund t’i garantonin vetes importet duke plaçkitur ose duke nënshtruar rajonet fqinje.
Lënda e parë që mishëron qytetërimin e Mesopotamisë është balta: në arkitekturën pothuajse ekskluzivisht me tulla balte dhe në numrin dhe shumëllojshmërinë e figurinave të argjilës dhe artefakteve të qeramikës, Mesopotamia mban vulën e argjilës si asnjë qytetërim tjetër, dhe askund në botë përveç në Mesopotami dhe rajonet mbi të cilat u shpërnda ndikimi i saj ishte balta e përdorur si mjet për të shkruar. Fraza të tilla si qytetërimi kuneiform, letërsia kuneiforme dhe ligji kuneiform mund të zbatohen vetëm aty ku njerëzit kishin pasur idenë e përdorimit të argjilës së butë jo vetëm për tulla dhe kavanoza dhe për tapat e kavanozëve në të cilat mund të shtypej një vulë si shenjë pronësie, por edhe si mjeti për shenjat e impresionuara të cilave u caktoheshin kuptimet e vendosura – një arritje intelektuale që nuk përbënte asgjë më pak se shpikja e shkrimit.
Karakteri dhe ndikimi i Mesopotamisë së lashtë
Pyetjet se çfarë bëri dhe çfarë nuk arriti qytetërimi i lashtë i Mesopotamisë, si ndikoi tek fqinjët dhe pasardhësit e tij dhe çfarë ka transmetuar trashëgimia e tij janë shtruar nga këndvështrimi i qytetërimit modern dhe pjesërisht janë të ngjyrosura nga nuancat etike, kështu që përgjigjet mund të jenë vetëm relative. Studiuesit modernë supozojnë aftësinë për të vlerësuar shumën totale të një “qytetërimi të lashtë të Mesopotamisë”; por, që nga botimi i një artikulli nga asiriologu Benno Landsberger mbi “Die Eigenbegrifflichkeit der babylonischen Welt” (1926; “Konceptualiteti dallues i botës babilonase”), është bërë pothuajse një vend i zakonshëm të tërheqësh vëmendjen për domosdoshmërinë e shikimit të Mesopotamisë së lashtë dhe qytetërimit të saj si një entitet i pavarur.
Mesopotamia e lashtë kishte shumë gjuhë dhe kultura; historia e saj është e ndarë në shumë periudha dhe epoka; ajo nuk kishte unitet të vërtetë gjeografik, dhe mbi të gjitha asnjë kryeqytet të përhershëm, kështu që për shumëllojshmërinë e tij dallohet nga qytetërimet e tjera me uniformitet më të madh, veçanërisht ai i Egjiptit. Shkrimi dhe panteoni përbëjnë faktorët unifikues, por edhe në këta Mesopotamia tregon prirjen e saj për shumësinë dhe shumëllojshmërinë. Dokumentet e shkruara janë nxjerrë në sasi dhe shpesh ka shumë kopje të një teksti të vetëm. Panteoni përbëhej nga më shumë se 1,000 hyjni, edhe pse shumë emra hyjnorë mund të zbatohen për manifestime të ndryshme të një perëndie të vetme. Gjatë 3,000 viteve të qytetërimit Mesopotam, çdo shekull lindi tjetrin. Kështu qytetërimi klasik sumerian ndikoi në atë të akadianëve, dhe perandoria Ur III, e cila vetë përfaqësonte një sintezë Sumero-Akadiane, ushtroi ndikimin e saj në çerekun e parë të mijëvjeçarit të 2-të para Krishtit. Me hititët, zona të mëdha të Anadollit u mbushën me kulturën e Mesopotamisë nga viti 1700 pes e tutje. Kontaktet, përmes Mari, me Eblën në Siri, rreth 30 milje në jug të Alepos, datojnë në shekullin e 24-të para Krishtit, kështu që lidhjet midis shkollave shkrimore siriane dhe palestineze dhe qytetërimit babilonas gjatë periudhës Amarna (shekulli i 14-të para Krishtit) mund të kenë pasur paraardhës shumë më të vjetër. Gjithsesi, ngjashmëria e temave të caktuara në letërsinë kuneiforme dhe Biblën Hebraike, si historia e Përmbytjes ose motivi i vuajtësit të drejtë, është për shkak të kontakteve të tilla të hershme dhe jo huazimit të drejtpërdrejtë.
Arritjet e Mesopotamisë së lashtë
Bota e matematikës dhe astronomisë u detyrohet shumë babilonasve – për shembull, sistemi sexagesimal për llogaritjen e kohës dhe këndeve, i cili është ende praktik për shkak të pjesëtimit të shumëfishtë të numrit 60; dita greke e 12 “orëve të dyfishta”; dhe zodiaku dhe shenjat e tij. Në shumë raste, megjithatë, origjina dhe rrugët e huamarrjes janë të errëta, si në problemin e mbijetesës së teorisë së lashtë juridike të Mesopotamisë.
Ziggurat në Ur (Tall al-Muqayyar modern Irak).
Arritja e vetë qytetërimit mund të shprehet në terma të pikave të tij më të mira – morale, estetike, shkencore dhe, jo më pak e rëndësishme, letrare. Teoria juridike lulëzoi dhe u sofistikua herët, duke u shprehur në disa koleksione vendimesh ligjore, të ashtuquajturat kode, nga të cilat më i njohuri është Kodi i Hamurabit. Në të gjithë këto kode përsëritet shqetësimi i sundimtarit për të dobëtit, të venë dhe jetimin – edhe nëse, ndonjëherë, frazat ishin fatkeqësisht vetëm klishe letrare. Estetika e artit është shumë e qeverisur nga vlerat subjektive për t’u vlerësuar në terma absolutë, megjithatë disa maja dallohen mbi të tjerat, veçanërisht arti i Uruk IV, gdhendje e vulës së periudhës Akkad dhe skulptura reliev e Ashurbanipal. Megjithatë, nuk ka asgjë në Mesopotami që të përputhet me sofistikimin e artit egjiptian. Shkencë që kishin mesopotamianët, të një lloji, megjithëse jo në kuptimin e shkencës greke. Që nga fillimet e saj në Sumer para mesit të mijëvjeçarit të 3-të para Krishtit, shkenca e Mesopotamisë karakterizohej nga numërimi i pafund, i përpiktë dhe renditja në kolona dhe seri, me idealin përfundimtar të përfshirjes së të gjitha gjërave në botë, por pa dëshirën ose aftësinë për të sintetizuar dhe reduktuar materialin në një sistem. Nuk është gjetur asnjë ligj i përgjithshëm shkencor dhe vetëm rrallë është gjetur përdorimi i analogjisë. Megjithatë, mbetet një arritje shumë e lavdërueshme që ligji i Pitagorës (që shuma e katrorëve në dy anët më të shkurtra të një trekëndëshi drejtkëndësh është e barabartë me katrorin në anën më të gjatë), edhe pse nuk u formulua kurrë, po zbatohej që në shekullin e 18-të para Krishtit. Arritjet teknike u përsosën në ndërtimin e zigguratëve (kullat e tempullit që ngjajnë me piramidat), me masën e tyre të madhe, dhe në ujitje, si në ekzekutim praktik ashtu edhe në llogaritjet teorike. Në fillim të mijëvjeçarit të 3-të para Krishtit, një gur artificial i konsideruar shpesh si një pararendës i betonit ishte në përdorim në Uruk (160 milje në jug-juglindje të Bagdadit modern), por sekreti i prodhimit të tij me sa duket humbi në vitet në vijim.
Shkrimi përshkoi të gjitha aspektet e jetës dhe krijoi një burokraci shumë të zhvilluar – një nga trashëgimitë më këmbëngulëse të Lindjes së Mesme të lashtë. Kërkohej aftësi e jashtëzakonshme organizuese për të administruar prona të mëdha, në të cilat, nën dinastinë e 3-të të Ur, për shembull, nuk ishte e pazakontë të përgatiteshin llogari për mijëra bagëti ose dhjetëra mijëra tufa kallamishtesh. Shifra të ngjashme dëshmohen në Ebla, tre shekuj më parë.
Mbi të gjitha, letërsia e Mesopotamisë është një nga arritjet e saj më të mira kulturore. Megjithëse ka shumë antologji moderne dhe krestomati (përmbledhje të mësimit të dobishëm), me përkthime dhe parafraza të letërsisë së Mesopotamisë, si dhe përpjekje për të shkruar historinë e saj, nuk mund të thuhet me të vërtetë se “letërsia kuneiforme” është ringjallur në masën që meriton. Ka arsye pjesërisht materiale për këtë: shumë pllaka balte mbijetojnë vetëm në një gjendje fragmentare, dhe dublikata që do të rivendosnin tekstet nuk janë zbuluar ende, kështu që ka ende boshllëqe të mëdha. Një arsye tjetër është njohja e pamjaftueshme e gjuhëve: njohja e pamjaftueshme e fjalorit dhe, në sumerisht, vështirësi me gramatikën. Rrjedhimisht, një brez tjetër asiriologësh do të kalojë përpara se mitet e mëdha, epopetë, vajtimet, himnet, “kodet e ligjit”, letërsia e mençurisë dhe traktatet pedagogjike të mund të paraqiten në atë mënyrë që lexuesit modernë të mund të vlerësojnë plotësisht nivelin e lartë të krijimtarisë letrare të atyre kohërave.
Para gërmimeve të para në Mesopotami, rreth vitit 1840, kishin kaluar gati 2,000 vjet gjatë të cilave njohuritë për Lindjen e Mesme të lashtë rrjedhin vetëm nga tre burime: Bibla, autorë grekë dhe romakë dhe fragmente nga shkrimet e Berosus, një babilonas që shkroi në greqisht. Në vitin 1800 dihej shumë pak më shumë se në vitin 800 të erës sonë, megjithëse këto burime kishin shërbyer për të trazuar imagjinatën e poetëve dhe artistëve, deri në Sardanapalus (1821) nga poeti anglez i shekullit të 19-të Lord Byron.
Përveç ndërtimit të Kullës së Babelit, Bibla Hebraike përmend Mesopotaminë vetëm në ato kontekste historike në të cilat mbretërit e Asirisë dhe Babilonisë ndikuan në rrjedhën e ngjarjeve në Izrael dhe Jude: në veçanti Tiglath-pileser III, Shalmaneser V dhe Sennacherib, me politikën e tyre të dëbimit, dhe mërgimin babilonas të prezantuar nga Nebukadretsari II. Nga grekët, Herodoti i Halikarnasit (shekulli i 5-të para Krishtit, një bashkëkohës i Kserksi I dhe Artakserksi I) ishte i pari që raportoi për “Babiloninë dhe pjesën tjetër të Asirisë”; në atë datë perandoria asiriane ishte përmbysur për më shumë se 100 vjet. Ksenofoni athinas mori pjesë në një ekspeditë (gjatë viteve 401-399 para Krishtit) të mercenarëve grekë që kaluan Anadollin, zbritën poshtë Eufratit deri në afërsi të Bagdadit dhe u kthyen në Tigër pas Betejës së famshme të Cunaxa. Në Cyropaedia e tij, Ksenofoni përshkruan luftën përfundimtare midis Kirit II dhe perandorisë neo-babilonase. Më vonë, grekët adoptuan të gjitha llojet e përrallave përrallore për mbretin Ninus, mbretëreshën Semiramis dhe mbretin Sardanapalus. Këto histori përshkruhen kryesisht në veprën historike të Diodorus Siculus (shekulli i 1-të para Krishtit), i cili i bazoi ato në raportet e një mjeku grek, Ctesias (405–359 para Krishtit). Herodoti e pa Babiloninë me sytë e tij dhe Ksenofoni dha një rrëfim të udhëtimeve dhe betejave. Të gjithë historianët e mëvonshëm, megjithatë, shkruan në dorën e dytë ose të tretë, me një përjashtim, Berosus (lindur rreth 340 para Krishtit), i cili emigroi në një moshë të avancuar në ishullin e Egjeut të Cos, ku thuhet se ai ka kompozuar tre librat e Babiloniakës. Fatkeqësisht, mbijetojnë vetëm ekstrakte prej tyre, të përgatitura nga një Alexander Polyhistor (shekulli i 1-të para Krishtit), i cili, nga ana e tij, shërbeu si burim për Kishën At Eusebius (vdiq në 342 e.s.). Berosus tallej me “historianët grekë” që kishin shtrembëruar aq shumë historinë e vendit të tij. Ai e dinte, për shembull, se nuk ishte Semiramis ai që themeloi qytetin e Babilonisë, por ai vetë ishte i burgosur i mjedisit të tij dhe nuk mund të dinte më shumë për historinë e tokës së tij sesa dihej në vetë Babiloninë në shekullin e 4-të para Krishtit.
Libri i parë i Berosus trajtonte fillimet e botës dhe me një mit të një qenieje të përbërë, Oannes, gjysmë peshk, gjysmë njeri, i cili doli në breg në Babiloni në një kohë kur njerëzit jetonin ende si kafshët e egra. Oannes u mësoi atyre bazat e qytetërimit: shkrimin, artet, ligjin, bujqësinë, topografinë dhe arkitekturën. Emri Oannes duhet të ketë rrjedhur nga kuneiformi U’anna (sumerian) ose Umanna (Akkadian), një emër i dytë i figurës mitike Adapa, sjellësi i qytetërimit. Libri i dytë i Berosit përmbante listën e mbretërve babilonas që nga fillimi për mbretin Nabonassar (Nabu-naṣir, 747–734 p.e.s.), një bashkëkohës i Tiglath-pileser III. Tradita e Berosus, duke filluar me një listë të mbretërve primorë para Përmbytjes, është e besueshme; ajo pajtohet me traditën e listës së mbretërve sumerianë, dhe madje edhe emrat individualë mund të gjurmohen saktësisht në origjinalet e tyre sumeriane. Edhe mbretërimet jashtëzakonisht të gjata të mbretërve fillestarë, të cilat zgjatën deri në “18 sars” (= 18 × 3,600 = 64,800) të viteve, gjenden në Berosus. Për më tepër, ai ishte i njohur me historinë e Përmbytjes, me Kronin si nxitësin e tij dhe Xisuthros (ose Ziusudra) si heroin e tij, dhe me ndërtimin e një arke. Libri i tretë supozohet të ketë trajtuar historinë e Babilonisë nga Nabonasari deri në kohën e vetë Berosus.
Diodori bëri gabimin duke vendosur Ninive në Eufrat dhe Ksenofoni dha një llogari për dy qytete, Larissa (ndoshta Nimrūd i lashtë, 20 milje në juglindje të Mosulit modern) dhe Mespila (Ninive e lashtë, në veri të Mosulit). Emri Mespila ndoshta nuk ishte gjë tjetër veçse fjala e arameanëve vendas për rrënoja; nuk mund të ketë asnjë shembull më të qartë të përçarjes që ishte hapur midis Lindjes së Mesme të lashtë dhe Perëndimit klasik. Në kontrast të mprehtë, Lindja kishte një traditë që rrënojat përballë Mosulit (në Irakun verior) fshihnin Ninive të lashtë. Kur një rabin spanjoll nga Navarra, Beniamin i Tudelës, po udhëtonte në Lindjen e Mesme midis 1160 dhe 1173, hebrenjtë dhe myslimanët e dinin pozicionin e varrit të profetit Jona. Merita për rizbulimin e rrënojave të Babilonisë i takon një italiani, Pietro della Valle, i cili identifikoi saktë rrënojat e mëdha në veri të Al-Ḥillah modern, Irak (60 milje në jug të Bagdadit); ai duhet të ketë parë atje kullën e madhe drejtkëndëshe që përfaqësonte zigguratin e lashtë. Më parë, udhëtarë të tjerë kishin kërkuar Kullën e Babelit në dy rrënoja të tjera monumentale: Birs Nimrūd, struktura masive me tulla e zigguratit të Borsippa të lashtë (Birs modern, afër Al-Ḥillah), e vitrifikuar nga rrufeja, dhe ziggurati i kryeqytetit Kassite, Dur Kurigalzu, në Burj ʿAqarqūf, 22 milje në perëndim të Bagdadit. Pietro della Valle solli në Evropë ekzemplarët e parë të shkrimit kuneiform, tulla të stampuara, nga të cilat u bënë riprodhime shumë impresioniste. Më pas, udhëtarët evropianë vizituan Mesopotaminë me frekuencë në rritje, midis tyre Carsten Niebuhr (një udhëtar gjerman i shekullit të 18-të), Claudius James Rich (një orientalist dhe udhëtar i shekullit të 19-të) dhe Ker Porter (një udhëtar i shekullit të 19-të).
Në kohët moderne një rrënojë e tretë e Lindjes së Mesme tërhoqi vizitorë nga Evropa – Persepolis, në tokën e Persisë në lindje të Susiana, afër Shīrāzit modern, Iran. Në 1602, raportet ishin filtruar përsëri në Evropë të mbishkrimeve që nuk ishin në hebraisht, arabisht, aramaisht, gjeorgjian ose greqisht. Në vitin 1700 një anglez, Thomas Hyde, shpiku termin “kuneiform” për këto mbishkrime, dhe nga mesi i shekullit të 18-të dihej se mbishkrimet e Persepolis ishin të lidhura me ato të Babilonisë. Niebuhr dalloi tre alfabete të veçanta (kuneiforme babilonase, elamite dhe persiane të vjetër). Përpjekja e parë premtuese për deshifrim u bë nga filologu gjerman Georg Friedrich Grotefend në 1802, duke përdorur emrat e mbretërve në versionet e vjetra persiane të mbishkrimeve tregjuhëshe, megjithëse përpjekjet e tij të mëvonshme e çuan atë në një rrugicë të verbër. Më pas, përpjekjet për të deshifruar kuneiformin u zhvilluan gradualisht në gjysmën e dytë të shekullit të 19-të në një disiplinë të filologjisë së lashtë orientale, e cila bazohej në rezultatet e vendosura përmes punës pioniere të Emile Burnouf, Edward Hincks, Sir Henry Rawlinson dhe shumë të tjerëve.
Sot kjo temë njihet ende si Asiriologji, sepse në fund të shekullit të 19-të shumica dërrmuese e teksteve kuneiforme erdhën nga qyteti asirian i Ninive, në veçanti nga biblioteka e mbretit Ashurbanipal në tumën e Kuyunjik në Ninive.
Gërmimet moderne arkeologjike
Më shumë se 150 vjet ndajnë gërmimet e para në Mesopotami – ekspedita aventureske që përfshijnë rreziqe të mëdha personale, larg mbrojtjes së autoriteteve të dobishme – nga ato të ditëve të sotme me stafet e tyre të specializuara, pajisjet teknike moderne dhe objektivat më të gjera se thjesht kërkimi i antikiteteve të vlefshme. Përparimi i gjashtë brezave të ekskavatorëve ka çuar në një situatë në të cilën më pak rikuperohet më saktë; Me fjalë të tjera, gjetjet vëzhgohen, maten dhe fotografohen sa më saktë që të jetë e mundur. Në fillim gërmimet ishin josistematike, me pasojë që, megjithëse sasi të mëdha pllakash balte dhe antikitete të mëdha dhe të vogla u nxorën në dritë, vendndodhjet e gjetjeve rrallë përshkruheshin me saktësi. Vetëm në fillim të shekullit të 20-të gërmuesit mësuan të izolojnë tullat individuale në mure që më parë mendohej gabimisht se nuk ishin asgjë më shumë se argjilë e paketuar; Rezultati ishte se lloje të ndryshme karakteristike të tullave mund të dalloheshin dhe të krijoheshin nivele arkitekturore të njëpasnjëshme. Kujdesi i shtuar në gërmime, natyrisht, mbart me vete rrezikun që ritmi i zbulimit të ngadalësohet. Për më tepër, sytë e banorëve vendas tani janë mprehur dhe oreksi i tyre për gjetje është nxitur, kështu që gërmuesit e fshehtë janë vendosur si kolegët e padëshiruar të arkeologëve.
Një rezultat i teknikës së ndërtimit me tulla balte (prodhimi masiv i tullave të pjekura ishte i pamundur për shkak të mungesës së karburantit) ishte se ndërtesat ishin shumë të prekshme nga moti dhe kishin nevojë për rinovim të vazhdueshëm; shtresat e vendbanimeve u ndërtuan me shpejtësi, duke krijuar një tell (arabisht: i lartë), një tumë mbeturinash pushtimi që është forma karakteristike e rrënojave të Mesopotamisë. Vetë fjala shfaqet ndër fjalorin më origjinal të gjuhëve semitike dhe dëshmohet që në fund të mijëvjeçarit të 3-të para Krishtit. Gërmimi bëhet më i vështirë nga ky formacion tuma, pasi duhet të merren parasysh akset horizontale dhe vertikale. Për më tepër, thellësia e secilit nivel nuk është domosdoshmërisht konstante dhe llogoret e themelit mund të gërmohen në nivele të mëparshme. Një problem tjetër është se gjetjet mund të jenë hequr nga konteksti i tyre origjinal në antikitet. Vendbanimet jetëshkurtra që nuk u zhvilluan në tuma kryesisht i shpëtojnë vëzhgimit, por fotografia ajrore tani mund të zgjedhë çngjyrosjet e tokës që tradhtojnë ekzistencën e vendbanimeve. Rrethet me një nivel të lartë uji sot, të tilla si kënetat e kallamishteve (hawrs), ose rrënojat që mbulohen nga vendbanimet moderne, të tilla si Arbīl (Arbela e lashtë), rreth 200 milje në veri të Bagdadit, ose vendet që janë të mbuluara nga faltore dhe varre të njerëzve të shenjtë janë të mbyllura për kërkimet arkeologjike.
Gërmimet në Mesopotami kanë qenë kryesisht ndërmarrje kombëtare (Franca, Anglia, Shtetet e Bashkuara, Gjermania, Iraku, Danimarka, Belgjika, Italia, Japonia dhe ish-Bashkimi Sovjetik), por ekspeditat e përbashkëta si ajo e dërguar në Ur (190 milje në jug-juglindje të Bagdadit) në vitet 1920 janë bërë më të shpeshta që nga vitet 1970. Historia e kërkimeve arkeologjike në Mesopotami ndahet në katër kategori, të përfaqësuara nga faza me gjatësi të ndryshme: e para, dhe deri tani më e gjata, fillon me ekspeditën franceze në Nineveh (1842) dhe Khorsabad (Dur Sharrukin i lashtë, 20 milje në verilindje të Mosulit modern; 1843–55) dhe ajo e anglezëve në Nineveh (1846–55) dhe Nimrūd (Kalakh i lashtë, Calah biblik; 1845, me ndërprerje deri në 1880). Kjo shënoi fillimin e gërmimeve “klasike” në kryeqytetet e rëndësishme antike, ku mund të priteshin gjetje spektakolare. Fitimet kryesore ishin colossi dhe relievet e mureve asiriane dhe biblioteka e Ashurbanipal nga Nineveh, megjithëse planimetritë e tempujve dhe pallateve ishin po aq të vlefshme. Ndërsa këto ndërmarrje kishin restauruar mbetjet e perandorisë neo-asiriane të mijëvjeçarit të 1-të para Krishtit, nga viti 1877 e tutje iniciativat e reja franceze në Telloh (arabisht: Tall Lōḥā, 155 milje në juglindje të Bagdadit, arritën pothuajse 2,000 vjet më prapa në të kaluarën. Atje ata rizbuluan një popull, gjuha e të cilit ishte hasur tashmë në tekstet dygjuhëshe nga Ninive – sumerët. Telloh (Girsu i lashtë) dha jo vetëm material të gdhendur që, përveç interesit të tij historik, ishte kritik për krijimin e kronologjisë së gjysmës së dytë të mijëvjeçarit të 3-të para Krishtit, por edhe shumë kryevepra artistike. Më pas gërmimet në qytete të rëndësishme u përhapën për të formuar një rrjet duke përfshirë Susa, 150 milje në perëndim të Eṣfahān në Iran (Francë; 1884 e tutje); Nippur, 90 milje në juglindje të Bagdadit (Shtetet e Bashkuara; 1889 e tutje); Babilonia, 55 milje në jug të Bagdadit (Gjermani; 1899–1917 dhe përsëri nga viti 1957 e tutje); Ashur, Ash-Sharqāṭ modern, 55 milje në jug të Mosulit (Gjermani; 1903–14); Uruk (Gjermani; 1912–13 dhe nga 1928 e tutje); dhe Ur (Anglia dhe Shtetet e Bashkuara; 1918–34). Duhet përmendur edhe gërmimet gjermane në Boğazköy në Turqinë qendrore, Hattusa e lashtë, kryeqyteti i perandorisë hitite, të cilat janë kryer, me ndërprerje, që nga viti 1906.
Faza e dytë filloi në vitin 1925 me fillimin e gërmimeve amerikane në Yorgan Tepe (Nuzi i lashtë), 140 milje në veri të Bagdadit, një qendër provinciale me nivele Akadiane të Vjetra, Asiriane të Vjetra dhe Asiriane të Mesme. Pasuan, ndër të tjera, gërmimet franceze në Arslan Tash (Hadatu i lashtë; 1928), në Tall al-Aḥmar (Til Barsib i lashtë; 1929–31), dhe mbi të gjitha në Tall Ḥarīrī (Mari i lashtë; 1933 e tutje) dhe gërmimet amerikane në rajonin Diyālā (në lindje të Bagdadit), në Tall al-Asmar (Eshnunna e lashtë), në Khafājī dhe në vende të tjera. Kështu, gërmimet në Mesopotami ishin larguar nga kryeqytetet për të përfshirë “provincat”. Njëkohësisht, ai u zgjerua përtej kufijve të Mesopotamisë dhe Susianës dhe zbuloi të jashtëzakonshme të “qytetërimit kuneiform” në bregdetin sirian në Ras Shamra (Ugarit i lashtë; Francë, 1929 e tutje) dhe në Orontes të Sirisë veriore në Al-ʿAṭshānah (Alalakh i lashtë; Angli, 1937–39 dhe 1947–49), ndërsa, që nga viti 1954, gërmimet daneze në ishujt Bahrein dhe Faylakah, në deltën e Tigrit-Eufratit, kanë zbuluar pika qëndrimi midis Mesopotamisë dhe qytetërimit të luginës së Indusit. Operacionet jetëshkurtra të shpëtimit janë ndërmarrë në vendin e digës së Asadit në mesin e Eufratit (p.sh., gërmimet gjermane në Ḥabūba al-Kabīra, 1971–76). Gërmimet italiane në Tall Mardīkh (Ebla e lashtë; 1967 e tutje) kanë dhënë rezultate spektakolare, duke përfshirë disa mijëra pllaka kuneiforme që datojnë nga shekulli i 24-të para Krishtit.
Në fazën e tij të tretë, kërkimet arkeologjike në Mesopotami dhe tokat e saj fqinje janë hedhur përsëri në parahistori dhe protohistori. Objektivi i këtyre hetimeve, të iniciuara nga arkeologët amerikanë, ishte të gjurmonin sa më nga afër fazat e njëpasnjëshme kronologjike në përparimin e njeriut nga gjahtari-mbledhës në fermer të vendosur dhe, së fundi, në banor të qytetit. Këto gërmime ndikohen fort nga metodat e parahistorianit dhe objektivi kryesor nuk është më kërkimi i teksteve dhe monumenteve. Përveç hetimeve amerikane, vetë Iraku ka marrë pjesë në këtë fazë të historisë së hetimit, ashtu si Japonia që nga viti 1956 dhe ish-Bashkimi Sovjetik nga viti 1969 deri në fillim të viteve 1990.
Së fundi, kategoria e katërt, e cila shkon paralelisht me tre fazat e para, përfaqësohet nga “sondazhet”, të cilat nuk përqendrohen në vende individuale, por përpiqen të përcaktojnë marrëdhëniet midis vendbanimeve të vetme, pozicionimin e tyre përgjatë kanaleve ose lumenjve, ose shpërndarjen e vendbanimeve qendrore dhe satelitëve të tyre. Meqenëse mungesa e kohës, parave dhe një task forcë adekuate përjashtojnë hetimin e plotë të një numri të madh vendesh individuale, metoda e përdorur është ajo e vëzhgimit dhe mbledhjes së gjetjeve nga sipërfaqja. Nga këto gjetje, e fundit në datë do të japë një datë të përafërt përfundimi për kohëzgjatjen e vendbanimit, por, meqenëse objektet nga nivelet e mëparshme, nëse jo më të hershmet, shkojnë në sipërfaqe me një shkallë të parashikueshme sigurie ose janë të ekspozuara në grykat e shiut, një kërkim intensiv i sipërfaqes së tumës lejon përfundime për periudhën totale të pushtimit me një shkallë probabiliteti. Nëse periudhat individuale të vendbanimit shënohen në harta të mbivendosura, merret një pamje shumë e qartë e luhatjeve në modelet e vendbanimeve, të ndryshimit të proporcioneve midis vendbanimeve të mëdha dhe të vogla dhe të sistemeve po aq të ndryshueshme të shtretërve të lumenjve dhe kanaleve ujitëse – sepse, kur pikat në hartë qëndrojnë në linjë, është një supozim legjitim se ato dikur ishin të lidhura me rrjedha ujore.
Gjatë katër fazave të përshkruara, objektivat dhe metodat e gërmimit janë zgjeruar dhe zhvendosur. Në fillim qëllimi kryesor ishte rikuperimi i gjetjeve të vlefshme të përshtatshme për muzetë, por në të njëjtën kohë kishte interes të konsiderueshëm për arkitekturën e Mesopotamisë, e cila i ka fituar asaj vendin që meriton në historinë e arkitekturës. Krahas filologjisë, historia e artit ka bërë gjithashtu hapa të mëdhenj, duke ndërtuar një kornizë kronologjike duke kombinuar provat nga kriteret stratigrafike dhe stilistike, veçanërisht në qeramikë dhe vula cilindrike. Zbulimi i varreve dhe një sërë zakonesh varrimi ka hedhur dritë të re mbi historinë e fesë, të stimuluara nga interesi i studimeve biblike. Ndërsa qeramika më parë mblidhej për motive thjesht estetike ose nga pikëpamja e historisë së artit, vëmendja i kushtohet gjithnjë e më shumë mallrave të përditshme dhe njohuri më të mëdha në historinë sociale dhe ekonomike bazohet në njohuritë e shpërndarjes dhe frekuencës së formave dhe materialeve. Vëzhgimi dhe hetimi i kockave të kafshëve dhe mbetjeve bimore (analiza e polenit dhe farave) kanë dhënë informacion të paçmuar mbi procesin e zbutjes, kushtet e blegtorisë dhe përparimet në bujqësi. Studime të tilla kërkojnë bashkëpunimin e zoologëve dhe paleobotanistëve. Përveç kësaj, analiza mikroskopike e dyshemeve të ndërtesave të gërmuara mund të ndihmojë në identifikimin e funksioneve të dhomave individuale.
Vendbanimet-Mesopotamian-histori-a1.
Shfaqja e qytetërimit Mesopotamian
Periudha e vonë neolitike dhe periudha kalkolitike. Midis rreth vitit 10,000 para Krishtit dhe gjenezës së vendbanimeve të mëdha të përhershme, dallohen fazat e mëposhtme të zhvillimit, disa prej të cilave shkojnë paralelisht: (1) ndryshimi në jetë sedentare, ose kalimi nga ndryshimi i vazhdueshëm ose sezonal i vendbanimit, karakteristik për gjuetarët-mbledhësit dhe mbarështuesit më të hershëm të bagëtive, në jetën në një vend për një periudhë disa vjeçare ose edhe përgjithmonë, (2) kalimi nga kultivimi eksperimental i bimëve në bujqësinë e qëllimshme dhe të llogaritur të drithërave dhe bimëve bishtajore, (3) ngritja e shtëpive dhe “vendosja” e perëndive në tempuj, (4) varrimi i të vdekurve në varreza, (5) shpikja e enëve prej balte, të bëra fillimisht me dorë, pastaj e kthyer në timon. dhe të shkrepur në shkallë gjithnjë e më të mëdha fortësie, në të njëjtën kohë duke marrë pothuajse gjithmonë dekorim të modeleve të gdhendura ose modeleve të pikturuara, (6) zhvillimin e zanateve të specializuara dhe shpërndarjen e punës, dhe (7) prodhimin e metaleve (përdorimi i parë i metalit – bakrit – shënon kalimin nga Neoliti i Vonë në Periudhën Kalkolitike).
Këto faza të zhvillimit mund të datohen vetëm rrallë në bazë të një sekuence nivelesh vetëm në një vend. Në vend të kësaj, një rol të rëndësishëm luan krahasimi i vendeve të ndryshme, duke filluar me supozimin se ajo që është më e thjeshtë dhe teknikisht më pak e arritur është më e vjetër. Përveç këtij lloji të datimit, i cili mund të jetë vetëm relativ, metoda radiokarboni, ose karboni-14, ka rezultuar të jetë një mjet gjithnjë e më i vlefshëm që nga vitet 1950. Me këtë metodë shkalla e njohur e zbërthimit të izotopit radioaktiv të karbonit (karbon-14) në dru, brirë, fibra bimore dhe kockë lejon të llogaritet koha që ka kaluar nga “vdekja” e materialit në ekzaminim. Megjithëse duhet të lejohet një mospërputhje plus/minus deri në 200 vjet, ky nuk është një disavantazh aq i madh në rastin e materialit 6,000 deri në 10,000 vjet të vjetër. Edhe kur skepticizmi është i nevojshëm për shkak të përdorimit të një kampioni të papërshtatshëm, datat e karbonit-14 janë ende shumë të mirëpritura si konfirmim i datave të arritura me mjete të tjera. Për më tepër, moshat e radiokarbonit mund të konvertohen në data më të sakta përmes krahasimeve me të dhënat e marra nga dendrokronologjia, një metodë e përcaktimit absolut të moshës bazuar në analizën e unazave vjetore të pemëve.
Bujqësia e parë, zbutja e kafshëve dhe kalimi në jetën sedentare u zhvilluan në rajone në të cilat ishin të pranishme kafshët që zbuteshin lehtësisht, si delet, dhitë, bagëtitë dhe derrat, dhe prototipet e egra të drithërave dhe bimëve bishtajore, të tilla si gruri, elbi, vetka e hidhur, bizele dhe thjerrëza. Qendra të tilla shpërndarjeje mund të kenë qenë luginat dhe rajonet kufitare me bar të maleve të Iranit, Irakut, Anadollit, Sirisë dhe Palestinës, por ato gjithashtu mund të kenë qenë, le të themi, shpatet veriore të Hindu Kush. Ndërsa jeta e vendosur, e cila shkaktoi një rënie të vdekshmërisë foshnjore, çoi në rritjen e popullsisë, vendbanimet u përhapën nga këto qendra në fusha – megjithëse duhet mbajtur mend se ky proces, i përshkruar si Revolucioni Neolitik, në fakt zgjati mijëra vjet.
Përfaqësuese të vendbanimeve të para në kufijtë e Mesopotamisë janë vendet ngjitur të Zawi Chemi Shanidar dhe vetë Shanidar, të cilat shtrihen në veriperëndim të Rawāndūz. Ato datojnë nga kalimi nga mijëvjeçari i 10-të në mijëvjeçarin e 9-të para Krishtit dhe klasifikohen si paraqeramikë. Gjetjet përfshinin querns (mullinj primitivë) për bluarjen e grurit (nuk dihet nëse është e egër apo e kultivuar), mbetjet e kasolleve me diametër rreth 13 metra dhe një varrezë me sende varre. Prania e rruazave të bakrit është dëshmi e njohjes me metalin, megjithëse jo domosdoshmërisht me teknikën e përpunimit të tij në vegla, dhe prania e obsidianit (qelqi vullkanik) është tregues i blerjes së lëndëve të para joindigjene me anë të tregtisë. Kockat e gjetura dëshmojnë se delet ishin zbutur tashmë në Zawi Chemi Shanidar.
Në Karīm Shahir, një vend që nuk mund të lidhet me saktësi kronologjikisht me Shanidar, u mor prova e qartë si për njohuritë e kultivimit të drithërave, në formën e teheve drapëri që tregojnë shkëlqim nga përdorimi, ashtu edhe për pjekjen e argjilës, në formën e figurinave të argjilës së pjekur lehtë. Ende në kufijtë kodrinorë të Mesopotamisë, një sekuencë prej rreth 3,000 vjetësh mund të ndiqet në vendin e Qalʾat Jarmo, në lindje të Kirkūk, rreth 150 milje në veri të Bagdadit. Fillimi i këtij vendbanimi mund të datohet rreth vitit 6750 para Krishtit; Gërmimet zbuluan 12 nivele arkeologjike të një fshati të rregullt, të përbërë nga rreth 20 deri në 25 shtëpi të ndërtuara prej balte të paketuara, ndonjëherë me themele guri dhe të ndara në disa dhoma. Gjetjet përfshinin llojet e grurit (emmer dhe einkorn) dhe elbin me dy rreshta, kockat e dhive, deleve dhe derrave të zbutura, dhe veglat e obsidianit, enë guri dhe, në të tretën e sipërme të niveleve, enë balte me dekorime të pikturuara të përafërta, duke siguruar provat e para të sigurta për prodhimin e qeramikës. Jarmo duhet të jetë afërsisht bashkëkohor me vendet e Jericho (13 milje në lindje të Jeruzalemit) dhe të Çatalhüyük në Anadoll (Turqia qendrore). Këto vende, me vendbanimet e tyre të rrethuara, duket se kanë arritur një nivel shumë më të lartë qytetërimi, por nuk duhet t’i kushtohet shumë peshë krahasimit sepse asnjë vend tjetër brenda dhe përreth Mesopotamisë nuk e konfirmon pamjen e nxjerrë vetëm nga Jarmo. Pikëpamjet mbi neolitikun më të hershëm në Irak kanë pësuar rishikime rrënjësore në dritën e zbulimeve të bëra që nga vitet 1970 në Qermez Dere, Nemrik dhe Maghzaliyah.
Rreth 1,000 vjet më vonë janë dy fshatra që janë më të hershmit e zbuluar deri më tani në fushën e Mesopotamisë: Ḥassūna, afër Mosulit dhe Tall Ṣawwān, afër Sāmarrāʾ. Në Ḥassūna qeramika është më e avancuar, me dizajne të gdhendura dhe të pikturuara, por dekorimi është ende i pasofistikuar. Një nga ndërtesat e gjetura mund të jetë një faltore, duke gjykuar nga planimetria e saj e pazakontë. Përveç emmerit ndodh, si rezultat i mutacionit, elbi me gjashtë rreshta, i cili më vonë do të bëhej kultura kryesore e drithërave të Mesopotamisë jugore. Në rastin e Tall Ṣawwān, është domethënëse se vendbanimi shtrihej në jug të kufirit të bujqësisë së reshjeve; kështu duhet të varej nga një formë e ujitjes artificiale, edhe nëse kjo nuk ishte më shumë se tërheqja e ujit nga Tigri. Kjo, pra, jep një datë pas së cilës vendosja e pjesëve të Mesopotamisë jugore do të ishte e realizueshme.
Shfaqja e kulturave
Për mijëvjeçarin e ardhshëm, 5-të, është zakon të flitet në terma të “kulturave” ose “horizonteve” të ndryshme, të dalluara në përgjithësi nga qeramika, e cila mund të klasifikohet nga ngjyra, forma, fortësia dhe, mbi të gjitha, nga dekorimi i saj. Emri i secilit horizont rrjedh ose nga vendi i tipit ose nga vendi ku qeramika u gjet për herë të parë: Sāmarrāʾ në Tigris, Tall Ḥalaf në Jazīrah qendrore, Ḥassūna Niveli V, Al-ʿUbaid afër Ur dhe Ḥājj Muḥammad në Eufrat, jo shumë larg Al-Samāwah (rreth 150 milje në jug-juglindje të Bagdadit). Së bashku me përmirësimin e mjeteve, dëshmitë e para për transportin ujor (një varkë model nga varrezat parahistorike në Eridu, në ekstremin jugor të Mesopotamisë, rreth 4000 para Krishtit), dhe zhvillimin e terrakotave, shenja më mbresëlënëse e progresit është përparimi i vazhdueshëm i përshpejtuar në arkitekturë. Kjo mund të ndiqet më së miri në qytetin e Eridu, i cili në kohët historike ishte qendra e kultit të perëndisë sumerian Enki.
Fillimisht një faltore e vogël me një dhomë, tempulli në periudhën Ubaid përbëhej nga një ndërtesë drejtkëndëshe, me përmasa 80 me 40 këmbë, që qëndronte në një tarracë artificiale. Ajo kishte një “tavolinë ofertash” dhe një “altar” kundër mureve të shkurtra, korridore në secilën anë dhe një fasadë të zbukuruar me kamare. Ky tempull, që qëndron në një tarracë ndoshta të projektuar fillimisht për të mbrojtur ndërtesën nga përmbytjet, zakonisht konsiderohet prototipi i strukturës karakteristike fetare të Babilonisë së mëvonshme, ziggurati. Tempulli në Eridu është në të njëjtin vend me atë në të cilin qëndronte ziggurati Enki në kohën e dinastisë së 3-të të Ur (rreth 2112–rreth 2004 para Krishtit), kështu që tradita e kultit duhet të ketë ekzistuar në të njëjtin vend për të paktën 1,500 deri në 2,000 vjet para vetë Ur III. Sado e jashtëzakonshme të jetë kjo, megjithatë, nuk është e justifikueshme të supozohet një traditë e vazhdueshme etnike. Lulëzimi i arkitekturës arriti kulmin e saj me tempujt e mëdhenj (ose sallat e asamblesë?) të Uruk, të ndërtuar rreth fundit të mijëvjeçarit të 4-të deri në 3 para Krishtit (Nivelet e Urukut VI deri në IV).
Në nxjerrjen e informacionit në lidhje me shprehjen e mendjes dhe shpirtit gjatë gjashtë mijëvjeçarëve para shpikjes së shkrimit, është e nevojshme të merren parasysh katër burime kryesore: dekorimi në qeramikë, kujdesi për të vdekurit, skulptura dhe modelet në vula. Sigurisht, nuk ka asnjë justifikim për të supozuar ndonjë lidhje me grupet etnike.
Më e larmishme nga këto mjete shprehjeje është padyshim dekorimi i qeramikës. Nuk është rastësi që, në rajonet në të cilat shkrimi ishte zhvilluar, qeramika e pikturuar me cilësi të lartë nuk bëhej më. Motivet në dekorim janë ose abstrakte dhe gjeometrike ose figurative, megjithëse ekziston edhe një tendencë e fortë për stilizimin gjeometrik. Një pyetje e rëndësishme është shkalla në të cilën prania e simboleve, të tilla si bukraniumi (një stoli e skalitur që përfaqëson një kafkë kau), mund të konsiderohet si shprehje e ideve specifike fetare, të tilla si një kult demi, dhe, në të vërtetë, sa dekorimi kishte për qëllim të përcillte kuptimin fare.
Nuk dihet se sa i lashtë është zakoni i varrosjes së të vdekurve në varre, as nëse qëllimi i tij ishte të ruante komunikimin (nga kulti i të vdekurve) ose të mbrohej nga fuqia demonike e të vdekurve të pavarrosur të lënë të lirë për t’u endur. Një varrezë, ose koleksion varrimesh të lidhura me sende varre, dëshmohet për herë të parë në Zawi Chemi Shanidar. Prania e tenxhereve në varr tregon se nevojat trupore të të vdekurit ishin siguruar dhe zbulimi i skeletit të një qeni dhe të një varke model në varrezat në Eridu sugjeron se besohej se aktivitetet e jetës mund të ndiqeshin në jetën e përtejme.
Skulptura më e hershme merr formën e përfaqësimeve terrakota të grave të punuara shumë të vrazhdë; Horizonti Ubaid, megjithatë, ka figurina të grave dhe burrave, me trupa shumë të hollë, tipare të dala, krahë akimbo dhe organet gjenitale të treguara me saktësi, dhe gjithashtu të grave që ushqejnë fëmijë. Është e pasigurt nëse është e saktë t’i përshkruhen këto statuja si idhuj, nëse figurat ishin objekte kulti, të tilla si oferta votuese, ose nëse ato kishin një rëndësi magjike, të tilla si hijeshitë e pjellorisë, ose, në të vërtetë, çfarë qëllimi përmbushnin.
Vulat dëshmohen për herë të parë në formën e vulave të vulave në Tepe Gawra, në veri të Mosulit. Modelet gjeometrike gjenden më herët se skenat me figura, të tilla si burrat, kafshët, konflikti midis kafshëve, kopulimi ose vallëzimi. Edhe këtu është e pasigurt nëse skenat kanë për qëllim të përcjellin një kuptim më të thellë. Megjithatë, ndryshe nga qeramika, një vulë ka një lidhje të drejtpërdrejtë me një individ ose grup të caktuar, sepse vula identifikon atë që përdoret për të vulosur (një anije, thes ose enë tjetër) si pronë ose përgjegjësi të një personi specifik. Në këtë masë, vulat përfaqësojnë paraqitjet më të hershme piktorike të personave. Zona e shpërndarjes së vulës së pullës ishte Mesopotamia veriore, Anadolli dhe Irani. Mesopotamia Jugore, nga ana tjetër, ishte shtëpia e vulës së cilindrit, e cila ose ishte një shpikje e pavarur ose rrjedh nga vulat e pullave të gdhendura në dy fytyra. Vula e cilindrit, me sipërfaqen e saj më të madhe dhe aplikimin më praktik, mbeti në përdorim në mijëvjeçarin e 1-të para Krishtit. Për shkak të ndryshimeve të vazhdueshme në stilin e modeleve të vulave, vulat e cilindrave janë ndër treguesit më të vlefshëm kronologjikë për arkeologët.
Në përgjithësi, parahistoria e Mesopotamisë mund të përshkruhet vetëm duke renditur dhe krahasuar arritjet njerëzore, jo duke rrëfyer ndërveprimin e individëve ose popujve. Nuk ka asnjë bazë për të rindërtuar lëvizjet dhe migrimet e popujve nëse nuk është i përgatitur të barazohet përhapja e llojeve të veçanta arkeologjike me shtrirjen e një popullsie të caktuar, ndryshimin e llojeve me një ndryshim të popullsisë ose shfaqjen e llojeve të reja me një emigracion.
E vetmja provë e sigurt për lëvizjen e popujve përtej kufijve të tyre territorialë sigurohet në fillim nga gjetjet materiale që nuk janë indigjene. Zbulimi i obsidianit dhe lapislazulit në vende në Mesopotami ose në tokat fqinje është dëshmi për ekzistencën e tregtisë, qoftë e përbërë nga tregtia e drejtpërdrejtë e karvaneve ose nga një sërë fazash të ndërmjetme.
Ashtu si asnjë identitet etnik nuk është i njohur, ashtu asgjë nuk dihet për organizimin shoqëror të vendbanimeve parahistorike. Nuk është e mundur të konkludohet asgjë për “qeverinë” në një fshat dhe as për ndonjë lidhje mbirajonale që mund të ketë ekzistuar nën dominimin e një qendre. Ndërtimet që mund të ishin realizuar vetëm nga organizimi i punëtorëve në numër të madh gjenden për herë të parë në nivelet VI deri në IV të Uruk: dimensionet e këtyre ndërtesave sugjerojnë se ato ishin të destinuara për grumbullime me qindra njerëz. Sa i përket ujitjes artificiale, e cila ishte e domosdoshme për bujqësinë në Mesopotaminë jugore, forma më e hershme ndoshta nuk ishte kanali i ujitjes. Supozohet se në fillim uji i përmbytjeve u digua për t’u mbledhur në pellgje, pranë të cilave ndodheshin fushat. Kanalet, të cilat e çonin ujin më larg lumit, do të ishin bërë të nevojshme kur toka në afërsi të lumit nuk mund të plotësonte më nevojat e popullsisë.
Protohistoria e Mesopotamisë
Janë bërë përpjekje nga filologët për të arritur në përfundime rreth origjinës së lulëzimit të qytetërimit në Mesopotaminë jugore nga analiza e fjalëve sumeriane. Është menduar se është e mundur të izolohet një substrat i mëparshëm, jo-sumerian nga fjalori sumerian duke caktuar fjalë të caktuara në bazë të përfundimeve të tyre ose në një shtresë gjuhësore neolitike ose kalkolitike. Këto përpjekje bazohen në karakterin fonetik të sumerianit në fillim të mijëvjeçarit të 2-të para Krishtit, i cili është të paktën 1,000 vjet më vonë se shpikja e shkrimit. Prandaj, përveç faktit se vetë struktura e fjalëve sumeriane është larg të qenit e hetuar në mënyrë adekuate, hendeku i madh në kohë hedh dyshime të mëdha mbi kriteret e përdorura për të bërë dallimin midis fjalorit sumerian dhe “para-sumerian”.
Popujt më të hershëm të Mesopotamisë që mund të identifikohen nga monumentet e gdhendura dhe tradita e shkruar – njerëz në kuptimin e folësve të një gjuhe të përbashkët – janë, përveç sumerëve, popujt semitikë (akadianët ose para-akadianët) dhe subarianët (identikë me hurrianët, të cilët shfaqen në Mesopotaminë veriore rreth fundit të mijëvjeçarit të 3-të para Krishtit). Prania e tyre është e njohur, por nuk janë të mundshme deklarata të qarta për të kaluarën e tyre ose rrugët e mundshme të emigracionit.
Në fillim të mijëvjeçarit të 4-të të 3-të para Krishtit, periudha e gjatë e parahistorisë ka mbaruar dhe pragu i epokës historike fitohet, i kapur nga ekzistenca e shkrimit. Emrat, të folurit dhe veprimet janë të fiksuara në një sistem që përbëhet nga shenja që përfaqësojnë fjalë ose rrokje të plota. Shenjat mund të përbëhen nga fotografi realiste, paraqitje të shkurtuara dhe ndoshta simbole të zgjedhura rastësisht. Meqenëse balta nuk është e përshtatshme për vizatimin e linjave të lakuara, një tendencë për të përdorur vija të drejta fitoi shpejt terren. Kur shkrimtari e shtypte kallamin më fort në fillim të një goditjeje, ajo bëri një “kokë” trekëndore dhe kështu “pykat” u gdhuli në argjilë. Janë sumerët që zakonisht u jepet merita për shpikjen e këtij sistemi të parë të shkrimit në Lindjen e Mesme. Për aq sa mund t’i caktohen çdo gjuhe, dokumentet e gdhendura nga para dinastisë së Akkad (rreth 2334–rreth 2154 p.e.s.) janë pothuajse ekskluzivisht në sumerianisht. Për më tepër, zgjerimi i sistemit të shkrimit për të përfshirë krijimin e sillabogrameve duke përdorur tingullin e një logogrami (shenjë që përfaqëson një fjalë), si gi, “një kërcell kallamishti”, i përdorur për të interpretuar foljen gi, “të kthehesh”, mund të shpjegohet vetëm në terma të gjuhës sumeriane. Megjithatë, ka shumë të ngjarë që Mesopotamia në mijëvjeçarin e 4-të para Krishtit, ashtu si në kohët e mëvonshme, të përbëhej nga shumë raca. Kjo e bën të mundur që, përveç sumerëve, interesat dhe madje edhe iniciativat e grupeve të tjera gjuhësore mund të kenë luajtur rolin e tyre në formimin e sistemit të shkrimit. Shumë studiues besojnë se disa objekte balte ose shenja që gjenden në shtresat parahistorike mund të jenë përdorur për një lloj llogarie primitive. Këto shenja, disa prej të cilave janë të gdhendura dhe që kanë forma të ndryshme, mund të jenë paraardhëse tredimensionale të shkrimit.
Sumerian është një gjuhë aglutiative: parashtesat dhe prapashtesat, të cilat shprehin funksione dhe marrëdhënie të ndryshme gramatikore, i bashkangjiten një emri ose rrënjë foljeje në një “zinxhir”. Përpjekjet për të identifikuar sumerianishten më nga afër me metoda krahasuese kanë qenë ende të pasuksesshme dhe me shumë mundësi do të mbeten të tilla, pasi gjuhët e një lloji të krahasueshëm njihen vetëm nga viti 500 (gjeorgjianisht) ose 1000 e.s. (baske) – domethënë 3,000 vjet më vonë. Gjatë një kohe kaq të gjatë, shkalla e ndryshimit në një gjuhë, veçanërisht në atë që nuk është e fiksuar në një normë të shkruar, është aq e madhe sa nuk mund të përcaktohet nëse ngjashmëria e dukshme midis fjalëve kthehet në një marrëdhënie origjinale apo është thjesht e rastësishme. Rrjedhimisht, është e pamundur të merret ndonjë informacion më i saktë për grupin gjuhësor të cilit mund t’i përkiste dikur sumerishtja.
Zhvillimi më i rëndësishëm gjatë mijëvjeçarit të 4-të para Krishtit ishte lindja e qytetit. Kishte pararendës, të tilla si vendbanimi i qeramikës pa mure në Jericho rreth 7000 para Krishtit, por fillimi i qyteteve me karakter më të përhershëm erdhi vetëm më vonë. Nuk ka një përkufizim të pranuar përgjithësisht të një qyteti. Në këtë kontekst, do të thotë një vendbanim që shërben si qendër për vendbanime më të vogla, që zotëron një ose më shumë faltore të një ose më shumë hyjnive kryesore, ka hambar të gjerë dhe, së fundi, shfaq një fazë të avancuar specializimi në zanate.
Qytetet më të hershme të Mesopotamisë jugore, për aq sa njihen emrat e tyre, janë Eridu, Uruk, Bad-tibira, Nippur dhe Kish (35 milje në jug-juglindje të Bagdadit). Sondazhet e arkeologut amerikan Robert McCormick Adams dhe arkeologut gjerman Hans Nissen kanë treguar se si madhësia relative dhe numri i vendbanimeve u zhvendos gradualisht: numri i vendbanimeve të vogla ose shumë të vogla u reduktua në përgjithësi, ndërsa numri i vendbanimeve më të mëdha u rrit. Shenja më e qartë e urbanizimit mund të shihet në Uruk, me rritjen pothuajse shpërthyese të madhësisë së ndërtesave. Nivelet VI deri në IV të Urukut kishin ndërtesa drejtkëndëshe që mbulonin zona të mëdha deri në 275 me 175 këmbë. Këto ndërtesa përshkruhen si tempuj, pasi planet e tokës janë të krahasueshme me ato të ndërtesave të mëvonshme, karakteri i shenjtë i të cilave është jashtë dyshimit, por funksione të tjera, të tilla si sallat e asamblesë për qëllime jokultive, nuk mund të përjashtohen.
Arritjet kryesore të periudhës Uruk VI deri në IV, përveç pllakave të para të gdhendura (Niveli IV B), janë kryevepra të skulpturës dhe të gdhendjes së vulave dhe gjithashtu të formës së dekorimit të murit të njohur si mozaikë koni. Së bashku me qeramikën e përditshme të enëve të djegura gri ose të kuqe, ekziston një lloj shumë i trashë i njohur si tasi me buzë të pjerrët. Këto janë enë me madhësi standarde, forma e të cilave shërbeu si origjinal për shenjën sila, që do të thotë “litër”. Nuk është shumë e nxituar të konkludohet nga prodhimi masiv i enëve të tilla standarde se ato shërbenin për lëshimin e racioneve. Ky do të kishte qenë shembulli më i hershëm i një sistemi që mbeti tipik i qytetit jugor të Mesopotamisë për shekuj me radhë: ruajtja e një pjese të popullsisë me alokime të ushqimit nga shteti.
Historianët zakonisht datojnë fillimin e historisë, në krahasim me parahistorinë dhe protohistorinë, që nga shfaqja e parë e burimeve të shkruara të përdorshme. Nëse ky merret si kalimi nga mijëvjeçari i 4-të në mijëvjeçarin e 3-të para Krishtit, duhet mbajtur mend se kjo vlen vetëm për një pjesë të Mesopotamisë: jugun, rajonin Diyāla, Susiana (me një shkrim të mëvonshëm të shpikur në vend) dhe rrethin e Eufratit të mesëm, si dhe Iranin.
–
Referencat
